В 1993 году ВОЗ объявила туберкулез национальным бедствием, а день 24 марта — Всемирным днем борьбы с туберкулезом. Символ Дня борьбы с туберкулезом — белая ромашка.
Туберкулез — инфекционное заболевание, передающееся воздушно-капельным путем. Без лечения человек с активной формой туберкулеза, может заразить в год до 10-15 человек. Ежегодно туберкулез уносит жизни 1,6 миллионов человек, в основном жителей развивающихся стран.
В последние годы удалось снизить заболеваемость и смертность от туберкулеза, но они всё ещё на высоком уровне, продолжается распространение туберкулеза с множественной лекарственной устойчивостью и сочетанного с ВИЧ-инфекцией. В 1993 г. ВОЗ объявила новую стратегию борьбы с туберкулёзом DOTS - контролируемое лечение короткими курсами химиотерапии. Основные принципы DOTS: поддержка, диагностика микроскопией, надежное обеспечение лекарствами, контроль над лечением, регулярная оценка результатов. Стратегия направлена на ликвидацию эпидемии туберкулеза и позволяет выявить и излечить больных, наиболее опасных для окружающих. Сегодня возможно излечение 92-95% заболевших туберкулезом. DOTS внедрена более чем в 180 стран мира, и благодаря ей 22 миллиона человеческих жизней было спасено. Туберкулез излечим, но, хотя работа в данном направлении ведется, ВОЗ считает, что недостаточно усилий для обнаружения, лечения и излечивания каждого пациента. Из 9 миллионов человек, ежегодно заболевающих туберкулезом, 3 миллиона - не проходят лечения.
Поэтому цель проведения Всемирного дня борьбы с туберкулезом - повышение осведомленности населения о болезни, усилиях по ее ликвидации, методах и средствах профилактики и борьбы с ней.